「20%的兒童沒有刷牙就睡覺」！這是樂爸曾經看過的一篇報導。只不過從小到大我們就一直被教育早上起床要刷牙，晚上睡覺前也要刷，但您曾想過，「為什麼要刷牙嗎？」另外若知道了刷牙的重要性，那麼身為父母的我們應該如何幫助孩子建立良好刷牙習慣呢？
我們先來聊聊「為什麼要刷牙？」
最簡單又直覺的理由就是：
「吃完食物後，會有牙菌斑在牙齒表面開始沉積，久了會變成牙結石，牙菌斑或牙結石會使細菌附著其上，接著就容易形成齲齒或牙周病」。（引述自欣華牙醫診所 陳秉昊 醫師）
那麼既然知道了刷牙的重要性，那樂爸開場白所提到的「6方法」又是什麼呢？
方法一：掌握刷牙的時機和次數
若是年紀較小還在使用奶瓶的寶寶，建議在晚上喝奶後要刷完牙齒或是以紗布巾清潔口腔後再睡覺，這樣也比較能降低蛀牙的機會或是奶瓶性齲齒，另一方面，若寶寶月齡達四個月開始後，即可讓他慢慢習慣清潔口腔與刺激牙齦的感覺，所以可以利用有檔片設計的牙刷（類似固齒器）來讓幫寶寶按摩牙齦，也可以讓寶寶自行拿握，訓練寶寶拿握的手部肌肉，接著當孩子兩歲以後，我們便可放手讓他學習自己刷牙。
方法二：兒童牙膏的使用
小朋友刷牙時往往好奇心加上現在多采多姿的牙膏設計，而會有使用過量甚至吞食的情形，因此若情況許可下，父母可以在一旁監督，使用的牙膏量不需要很多，根據牙醫的說法約一顆花生米大小量就可以了，若吞食過量也會有中毒的可能，務必謹慎。
方法三：刷牙時間與方式
讓孩子從小訓練刷牙，習慣刷牙的動作而且刷牙時間至少要以三分鐘為最適當，不可太短。有些小朋友往往覺得刷牙太麻煩，就想草草了事，或隨便刷刷、有刷有碰到水就好，其實這樣反而只是應付而已完全無法達效果，刷牙除了至少刷三分鐘外，最好能將每顆牙齒分三個面刷外側，內側及咬合面，而且每顆牙至少刷十下，以徹底去除牙菌斑為目的。
方法四：挑選適當的牙刷，也就是適合小朋友的刷牙訓練器。
當寶寶開始長牙吃副食品時，就可以來進行，我們將這個過程分為三大階段：
| 第一階段 | 第二階段 | 第三階段 |
| 1~6顆牙齒 | 6~8顆牙齒 | 9顆牙齒以上 |
 |  |  |
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| 第一階 段刷牙訓練器 | 第二階 段刷牙訓練器 | 第三階 段刷牙訓練器 |
| 4個月+ | 9個月+ | 18個月+ |
| 雙向刷毛讓寶寶體會牙齒與牙床不同刺激：可以讓寶寶學習拿握，以固齒器口感習慣放入口中。 | 柔軟刷毛讓寶寶學習手口協調的刷牙動作：習慣牙刷對口腔刺激，學習自己控制刷牙的角度。 | 刷毛具有潔牙功能，刷牙變成每日習慣：學習自己將牙齒刷淨，並配合養成固定刷牙的習慣。 |
在「方法一：掌握刷牙的時機和次數」中曾提到：「若寶寶月齡達四個月開始後，即可讓他慢慢習慣清潔口腔與刺激牙齦的感覺，所以可以利用有檔片設計的牙刷（類似固齒器）來讓幫寶寶按摩牙齦，也可以讓寶寶自行拿握，訓練寶寶拿握的手部肌肉，…」
因此我們就可選擇類似像表格中所列的刷牙訓練器，特別是它具有下面幾項特點同時也是我們在挑選刷牙訓練器時的良好參考指標：
1. 牙刷具備柔軟短刷毛可避免傷害乳牙。
2. 牙刷若具備保護檔片的設計可避免孩子不小心將刷頭深入口腔內部，而且讓爸媽可安心讓寶寶藉由刷牙這動作，嘗試、學習、成長。
3. 選用具人體工學設計的握把，這樣的牙刷比較容易讓孩子抓取。
利用適合孩子的刷牙訓練器讓孩子從小訓練刷牙，習慣刷牙的動作，而且讓寶寶自己探索，藉由從小自力，也有助建立其良好的人格與信心。
再者，配合「方法一：掌握刷牙的時機」所提的重點，若是三歲以上的小朋友，早、晚、飯後可讓他們自己刷，而中午或其他時間至少做到飯後漱口，等到睡覺前的那一次可由爸爸或媽媽協助，如站在孩子後方，用一隻手托住孩子的下巴，讓他的頭微微向上，徹底幫孩子刷乾淨，因此父母也可使用類似上圖這種「幼兒乳齒牙刷」來幫孩子刷牙。這種「幼兒乳齒牙刷」只要是寶寶四個月大以上，開始長牙吃副食品時，父母就可以使用，而且還是全階段皆可適用喔！當然如圖所示，這類的牙刷具備了防滑設計的握柄，以及彎曲15度角的安全刷頭，正好印證了「工欲善其事，必先利其器」這句話。
最後還要注意的是口腔內四個角落的恆牙第一大臼齒其中溝紋的位置要能刷到刷淨，也可以使用牙線加以輔助清潔。
方法五：定期看牙醫，最好維持三個月或六個月一次
相信很多人會認為孩子的乳牙不用太注意，反正總有一天會換牙而被新牙替代。其實這是不正確的觀念，若是乳牙沒有獲得適當的照顧，是會波及到牙齦、牙髓，而危害到未來恆齒，並且萬一孩子的乳牙太早脫落，也有可能會導致畸形的新恆齒。
因此，除了注意維持良好的刷牙習慣外，定期到牙醫診所檢查也是必要的，至少能讓我們防範於未然，或是即時發現牙齒的問題即早治療，另外也可以在這個時候與牙醫針對孩子牙齒的護理保健做一些知識的學習。
方法六：養成良好的飲食習慣
隨著孩子的長大，不可避免地他們多多少少會接觸到五花八門的零食、飲料。相信很多爸爸媽媽深怕寶貝蛀牙，因此對糖果類的食品會限制較多，但或多或少對其他種類的零食、飲料，還有水果就有可能稍加放鬆了些。
但是不管如何，不停嘴地吃零食對牙齒也會造成傷害，特別是常飲用含糖的水或食用某些含糖的餅干、糕點等容易導致蛀牙的食物，就容易讓口腔中總保持著較高的酸度，進而大大提高蛀牙的機率，因此若可以避免盡量避免，若實在沒辦法，最好能將吃甜食的次數越少越好，一天以一次為限。
我想能夠注意這六個方法，應該就能讓孩子建立良好的刷牙習慣，降低蛀牙發生的機會了，當然，牙齒保健的知識還很多，也不僅止於樂爸的分享，希望有其它好方法或好知識的爸爸媽媽們也能不吝留言分享給我們喔！